Gran Torneo Nacional de Palín Mapuche (Chueca) en Mulchén, Chile
Gran Torneo Nacional de Palín (Chueca) en Mulchén: Tradición Mapuche Viva
La ciudad de Mulchén, en la Región del Biobío, fue sede del Gran Torneo Nacional de Palín, el deporte ancestral del pueblo mapuche conocido también como chueca. Este evento reunió a comunidades mapuche de todo el sur de Chile en una celebración que combina competencia deportiva, ceremonia espiritual y revitalización cultural.
El Palín: Más que un Deporte
El palín es un juego de origen mapuche practicado desde tiempos precolombinos, que se juega con un bastón curvo (la weño o chueca) y una pelota de madera o cuero (la pali). Dos equipos se enfrentan en una cancha larga y estrecha (el paliwe), intentando llevar la pelota más allá de la línea del equipo contrario.
Para el pueblo mapuche, el palín trasciende lo deportivo: es una práctica ritual vinculada a la resolución de conflictos, la celebración de alianzas entre comunidades, el fortalecimiento de lazos sociales y la comunicación con el mundo espiritual. Antes de cada partido se realiza una rogativa (ngellipun) para pedir buen juego y armonía.
El Torneo de Mulchén
El torneo congregó a equipos de comunidades mapuche desde la Región del Biobío hasta la Región de Los Lagos. Las jornadas incluyeron no solo los partidos de palín, sino también ceremonias tradicionales, gastronomía mapuche, muestra de artesanías en textiles y platería, y relatos de kimche (sabios) sobre la historia y significado del juego.
La organización del torneo involucró a dirigentes tradicionales (lonko), organizaciones mapuche urbanas y rurales, y contó con el apoyo de la municipalidad de Mulchén y del programa de pueblos originarios de CONADI. Este tipo de eventos contribuye a la visibilización y valorización de la cultura mapuche en la sociedad chilena.
Patrimonio Cultural Inmaterial
El palín ha sido reconocido como parte del patrimonio cultural inmaterial de Chile y existen iniciativas para que sea inscrito en la lista representativa de la UNESCO. La práctica del palín se mantiene viva en numerosas comunidades del sur de Chile, aunque enfrenta amenazas derivadas de la urbanización, la pérdida de espacios para canchas (paliwe) y la falta de transmisión intergeneracional.
La revitalización del palín se vincula con procesos más amplios de recuperación cultural mapuche, que incluyen la enseñanza del mapudungun (lengua mapuche), la práctica de la medicina tradicional y el fortalecimiento de la organización comunitaria.
Deporte y Medio Ambiente
El palín se practica en espacios abiertos que requieren la mantención de áreas verdes y la conexión con la naturaleza. La cosmovisión mapuche, que entiende la relación entre ser humano y naturaleza como una interacción recíproca, resuena profundamente con los principios de la ecología contemporánea y la historia ambiental de Chile.
Reglas y Dimensiones del Juego
El paliwe tiene dimensiones que varían según la tradición de cada comunidad, pero generalmente mide entre 150 y 200 metros de largo por unos 10 metros de ancho. Los equipos pueden tener entre 10 y 15 jugadores por bando. La weño, el bastón curvo utilizado para golpear la pali, se fabrica artesanalmente con maderas duras de la zona, como el coihue o el raulí, curvadas mediante vapor o fuego.
El juego no tiene un árbitro en el sentido occidental del término: los conflictos y disputas durante el partido son resueltos por los nguenpin (dueños de la palabra), ancianos respetados de ambas comunidades que mantienen el orden y el espíritu de buen trato. Esta figura de resolución dialogada refleja los valores mapuche de equilibrio, respeto y búsqueda de acuerdos.
El Palín en la Educación Intercultural
Varias escuelas de comunas con alta población mapuche en las regiones del Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos han incorporado el palín en sus programas de educación física e intercultural. Esta inclusión en el currículum escolar cumple una función doble: introduce a niños y jóvenes mapuche en una práctica central de su cultura, y enseña a estudiantes no mapuche sobre la riqueza y profundidad de la civilización originaria más numerosa de Chile.
Las escuelas que implementan el palín reportan beneficios que van más allá de lo deportivo: mejora en la autoestima de los estudiantes mapuche, mayor curiosidad de los estudiantes mestizos por la historia y cultura originaria, y fortalecimiento del tejido social intercultural en comunidades donde la convivencia entre culturas ha sido históricamente compleja.
Mulchén: Historia y Vínculo con el Pueblo Mapuche
Mulchén es una ciudad de antigua data en la frontera histórica del territorio mapuche, el río Biobío. Su nombre proviene del mapudungun y su historia está marcada por siglos de interacción, conflicto y mestizaje entre la cultura hispano-criolla y el pueblo mapuche. Ser sede del torneo nacional de palín tiene, en este contexto, un significado especial: es una afirmación de la continuidad cultural mapuche en uno de los territorios donde esa cultura ha enfrentado mayor presión histórica.
La municipalidad de Mulchén ha apostado por el patrimonio cultural como eje del desarrollo local, entendiendo que la identidad territorial es un activo valioso tanto para el turismo cultural como para el bienestar de las comunidades que habitan el territorio.
