Economía Circular en Chile: Ley REP y Responsabilidad Extendida del Productor
La Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP) marcó un hito en la transición de Chile hacia una economía circular. Promulgada en 2016, esta ley establece que los fabricantes e importadores de ciertos productos son responsables de financiar la recolección y el reciclaje de sus productos una vez que se convierten en residuos.
Fundamentos de la Economía Circular
La economía circular propone un cambio de paradigma respecto al modelo lineal de “producir-usar-desechar” que ha dominado la economía global. En un sistema circular, los materiales y productos se mantienen en uso el mayor tiempo posible, se recuperan y regeneran al final de su vida útil, minimizando la generación de residuos y la extracción de recursos naturales.
Chile genera anualmente más de 19 millones de toneladas de residuos, de las cuales solo un porcentaje reducido es reciclado. La Ley REP busca cambiar esta realidad estableciendo metas obligatorias de recolección y valorización para productos prioritarios.
Productos Prioritarios
La Ley REP define seis categorías de productos prioritarios:
- Envases y embalajes: Plásticos, vidrio, cartón, metales y otros materiales de envase
- Neumáticos: Neumáticos fuera de uso de vehículos motorizados
- Aceites lubricantes: Aceites minerales e industriales usados
- Aparatos eléctricos y electrónicos: Computadores, celulares, electrodomésticos
- Pilas y baterías: Baterías portátiles e industriales
- Diarios, periódicos y revistas: Publicaciones impresas en papel
Sistemas de Gestión
Los productores deben organizarse en Sistemas de Gestión colectivos o individuales para cumplir las metas de recolección y valorización establecidas por decreto. Estos sistemas financian la infraestructura de recolección selectiva, las plantas de reciclaje y los programas de educación ciudadana necesarios para alcanzar las metas.
Empresas como Sodimac y Tottus ya habían implementado iniciativas voluntarias de reciclaje antes de la ley, anticipándose a los requerimientos regulatorios.
Implementación y Metas
La implementación de la Ley REP ha sido gradual, con decretos específicos para cada categoría de producto que establecen metas crecientes de recolección y reciclaje. El primer decreto promulgado fue el de neumáticos, seguido por envases y embalajes, la categoría con mayor impacto en volumen de residuos.
Las metas de recolección y reciclaje aumentan progresivamente año a año, incentivando la inversión en infraestructura de reciclaje y el desarrollo de mercados para los materiales recuperados.
Desafíos y Oportunidades
La Ley REP enfrenta desafíos como la falta de infraestructura de reciclaje en muchas regiones del país, la necesidad de educar a la ciudadanía en la separación de residuos, la formalización del sector de recicladores de base y la creación de mercados estables para los materiales reciclados. Sin embargo, la ley también genera oportunidades de negocio en la cadena del reciclaje, la innovación en diseño de envases reciclables y el desarrollo de nuevas industrias de valorización de residuos.
