Programa de Mejoramiento Genético de Frutales del INIA Rayentué: Innovación para la Fruticultura
INIA Rayentué: Centro de Excelencia en Fruticultura
El Centro Regional de Investigación INIA Rayentué, ubicado en la comuna de Rengo en la Región de O’Higgins, es el principal centro de investigación frutícola de Chile. Desde su creación, ha desarrollado programas de mejoramiento genético que han generado variedades de frutales de carozo y pomáceas adaptadas a las condiciones edafoclimáticas del valle central chileno, contribuyendo significativamente a la competitividad de la fruticultura nacional en los mercados internacionales.
La Región de O’Higgins es el corazón frutícola de Chile, concentrando una proporción importante de la superficie plantada con cerezos, durazneros, nectarines, ciruelos y manzanos. La investigación realizada en INIA Rayentué responde directamente a las necesidades de esta industria, que exporta fruta fresca a más de 60 países y genera empleo para cientos de miles de trabajadores.
Mejoramiento Genético de Frutales de Carozo
El programa de mejoramiento de duraznos y nectarines del INIA ha liberado numerosas variedades que se caracterizan por su adaptación a las condiciones de horas frío del valle central, su calidad organoléptica superior, y su aptitud para el transporte a mercados lejanos. Los fitomejoradores seleccionan por parámetros como firmeza de la pulpa, contenido de azúcares, color de la piel y resistencia al manipuleo postcosecha.
El programa de cerezos ha cobrado especial relevancia ante el crecimiento explosivo de este cultivo en Chile, impulsado por la demanda del mercado chino. Las nuevas variedades de cerezo desarrolladas por el INIA buscan ampliar la ventana de cosecha, mejorar el calibre y la firmeza de la fruta, y aumentar la tolerancia a condiciones climáticas adversas como las lluvias primaverales que pueden dañar la fruta en el período previo a la cosecha.
Adaptación al Cambio Climático
El cambio climático representa un desafío creciente para la fruticultura chilena. La reducción de las horas frío invernales afecta la floración y cuaja de frutales que requieren un período de dormancia para producir adecuadamente. Los programas de mejoramiento del INIA están desarrollando variedades con menores requerimientos de frío, que puedan mantener su productividad en escenarios de inviernos más cálidos.
La mayor frecuencia de olas de calor durante el verano también genera problemas de golpe de sol en la fruta y estrés térmico en las plantas. La selección de portainjertos con mayor eficiencia en el uso del agua y variedades con mecanismos de tolerancia al calor son líneas de investigación prioritarias, alineadas con las estrategias de adaptación de la agricultura chilena al cambio climático.
Transferencia Tecnológica y Propiedad Intelectual
Las variedades desarrolladas por el INIA son protegidas mediante registros de propiedad intelectual que permiten al instituto recaudar regalías por su uso, financiando parcialmente los costos de investigación. La transferencia de las nuevas variedades a los productores se realiza a través de viveros autorizados que multiplican el material vegetal certificado.
El INIA Rayentué también desarrolla investigación en manejo agronómico, postcosecha, control de plagas y enfermedades, y sustentabilidad productiva. La integración de estas líneas de investigación permite ofrecer a los fruticultores paquetes tecnológicos completos que maximizan la productividad y la calidad, contribuyendo a la competitividad de la fruticultura chilena en los mercados globales.
