Entel Inicia Proyecto de Reciclaje de Celulares en Desuso en Chile

Entel, una de las principales empresas de telecomunicaciones de Chile, lanzó un programa pionero de reciclaje de celulares en desuso que busca recuperar materiales valiosos de los dispositivos electrónicos descartados y evitar que se conviertan en residuos peligrosos. La iniciativa se implementó en las sucursales de Entel a nivel nacional.

El Problema de los Residuos Electrónicos

Los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) son una de las categorías de residuos de más rápido crecimiento a nivel mundial. En Chile, se estima que se generan más de 200.000 toneladas de RAEE al año, de las cuales solo una pequeña fracción se recicla adecuadamente.

Los celulares en desuso contienen materiales valiosos como oro, plata, cobre, paladio y tierras raras, pero también sustancias peligrosas como plomo, mercurio, cadmio y retardantes de llama bromados. Cuando estos dispositivos se desechan en vertederos o se incineran, los materiales tóxicos pueden contaminar el suelo y las aguas subterráneas.

Funcionamiento del Programa de Entel

Los clientes de Entel pueden depositar sus celulares antiguos, baterías, cargadores y accesorios en contenedores especiales ubicados en las sucursales de la empresa. No es necesario ser cliente de Entel para participar: el programa está abierto a toda la ciudadanía.

Los dispositivos recolectados son enviados a plantas de tratamiento certificadas donde se desmantelan de forma segura, separando los componentes para su posterior reciclaje o disposición controlada. Los metales preciosos y materiales recuperables se reintroducen en la cadena productiva, mientras que los componentes peligrosos se gestionan según la normativa ambiental vigente.

Ley REP y Responsabilidad del Productor

El programa de Entel se anticipa a las obligaciones que la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP) establecerá para los fabricantes e importadores de aparatos eléctricos y electrónicos en Chile. Esta legislación, que se implementa de forma gradual por categorías de productos, obliga a los productores a financiar y organizar la gestión de los residuos generados por sus productos al final de su vida útil.

Economía Circular en Telecomunicaciones

Más allá del reciclaje, Entel ha implementado programas de reacondicionamiento de equipos que extienden la vida útil de celulares en buen estado, comercializándolos como equipos seminuevos a precios accesibles. Esta práctica reduce la demanda de nuevos dispositivos y, con ello, la extracción de materias primas y la generación de emisiones asociadas a la manufactura.

La iniciativa de Entel se suma a los esfuerzos del sector privado chileno por avanzar hacia una economía circular, complementando programas de reciclaje de otras empresas como los puntos limpios de Sodimac que abordan los desafíos ambientales del país.

La Mina Urbana: Recuperación de Metales Preciosos

El concepto de “mina urbana” describe la recuperación de metales valiosos a partir de los residuos electrónicos acumulados en las ciudades. Un teléfono inteligente moderno contiene en promedio 0,03 gramos de oro, 0,3 gramos de plata y varios gramos de cobre. Si bien estas cantidades parecen pequeñas por unidad, a escala nacional el volumen de metales recuperables es significativo: millones de celulares en desuso equivalen a centenares de kilos de oro y toneladas de cobre y plata.

La extracción de estos metales mediante el reciclaje consume significativamente menos energía que la minería convencional y evita la remoción de grandes volúmenes de roca. Chile, siendo el mayor productor mundial de cobre, tiene particular interés en cerrar los ciclos de este metal, y el reciclaje de electrónicos es una pieza de ese puzzle.

Educación Ambiental y Cambio de Hábitos

Más allá de la recolección, Entel ha acompañado su programa con campañas de comunicación orientadas a cambiar el comportamiento de los usuarios. Muchos chilenos guardan celulares viejos en cajones durante años, sin saber qué hacer con ellos. La campaña de Entel busca instalar la conciencia de que esos dispositivos tienen un lugar adecuado donde depositarlos, y que hacerlo tiene un impacto ambiental positivo concreto.

La alianza con organizaciones ambientales y municipios ha permitido ampliar los puntos de recolección más allá de las sucursales propias. En algunas comunas, el programa se ha integrado a ferias de reciclaje y campañas de recolección periódica de residuos especiales, maximizando su alcance territorial y facilitando la participación ciudadana.